1883年合作社的週報開始屬於女人的專欄，由Alice Acland 主編。(羅虛戴爾公平先驅社成立於1844年)
In January 1883 the weekly newspaper 'Co-operative News' began its 'Women's Pages' edited by Alice Acland. Mrs Acland's first editorial appealed to women readers:
當一群男人聚在一起開會，討論如何設立新的合作社，如何行動？如何運用選票，如何評價合作社之際，我們女人能做些什麼？只是來合作社購買嗎？我們可以投入合作運動的工作實在有限，在合作運動裡我們女人應該可以投入更多的心力啊！
沒錯，除了花錢之外，我們女人應該可以做更多的事，沒有去擴張我們的勢力，沒有去嘗試，我們怎麼能確定我們不會比男人做得還好。忠誠使用合作社的產品，把錢花在我們自己的店裡是應絕對的原則，但我們的貢獻就只有這樣嗎？來購買是我們一直被鼓勵的行為，為什麼我們不能向前邁進一步，擁有我們自己的會議，我們自己的讀書會，我們自己的研討會呢？
這就是婦女協會的歷史，就像火花一樣，在幾個月之內散佈到全國各地的合作社，接著叫做「婦女聯盟」的第一個婦女分支機構成立了。到了1884年改名為合作社婦女協會，一直沿用至今。協會曾經投入許多的婦女運動，像婦女投票權的爭取，婚姻再造，法律制度的檢視與修訂，婦女保健等議題都曾關心投入過。
這些文件從週報到一些小冊子，其中最值得一提的是1919年到1967之間出版的「婦女展望」，這些目前都由羅虛戴爾公平先驅社博物館收藏。婦女協會的旗幟目前也在博物館展示。
協會的園丁
Ellen Woodward
在單調嚴寒的冬天過後的早春，最讓人覺得欣喜的，莫過於一片綠意盎然的水仙帶著黃色的花朵點頭微笑，如此鮮豔的顏色帶來令人喜悅的思想，因為我們知道在地底下，還有更多的新芽正在摩拳擦掌準備迎向溫暖的陽光。嚴寒的長冬一過，春天奇蹟式地帶回生機，各種不同的樹種，各自在它們適合生長的環境，綻放各色各樣的繁花。春天過後夏天的腳步跟著來臨，大地披上綠色衣裳，各式各樣的繁花讓我們眼睛為之一亮。
當合作社的男男女女正在忙著建造合作共和國時，協會的這群女人也忙著整地蒔草，準備用花草來打扮合作社的大樓。我們合作社的大樓非常壯觀，應該有各式各樣的花草來點綴，如果在這些寬敞明亮的大廳、迴廊、採光罩、工作室和遊戲間，沒有完善的造景規劃，沒有盛開的花朵飄來甜美的花香就算不上完美。很多的人在這棟大樓來來往往，雖然他們為了追求更公平的生活、為了建造更美好的家園，共同投入了他們的入社金，但他們仍然擁有各自的需求與想法。
不管是住在那裡、從那裡來，大家喜愛大自然盛開的花朵，這也許和彼此之間的相互關懷有關聯吧！
植物要開出完美花朵是必須受到完善的照顧，土壤必須是鬆軟甜美，也要有充足的陽光和雨水來滋養，不可以讓雜草叢生，不可以有大意的腳步任意踐踏。
大型的樹種可以用來庇蔭，小型灌木有足夠的空間生長，蔓藤類的植物需要支架讓其攀附，有些枝條需要修剪，每一個人各其需求，這個花園提供了足夠的空間給大家，每一個人都貢獻了他們的可愛之處。
誰是這座花園的園丁呢？這座花園就是協會，花園的龍頭就是辦公室的工作人員。在我們協會的花園裡有各式各樣的花卉，有些需要庇護靜靜地在角落邊生長，有些需要移植，因為她需要更大的生長空間，有些必須修剪，有些需要養分讓她們長得更強壯；但是她們共同的需要在於必須有充分的陽光，而且有些一定要好好修剪，否則她們會橫生枝節霸佔了所有的生長空間。
有一座花園適合各式各樣的花草，這座花園的園丁很有智慧並且經驗十足，他能把花種得十分完美，所以每一朵花都能美麗展顏與散發誘人的香氣，讓這座花園顯得那麼清新平靜。
請跟我來，我讓你看我們的花朵，看我們種在八個不同的區域的花朵，每個區域的花朵都各自展現其美麗，並各有其代表的象徵，讓每一位有可能進來協會的人有機會認識她們。
在中部地區我們看到的是罌粟花，不顯眼地夾雜在野草中隨風搖曳。中部地區需要的是勇氣，有搖動合作旗幟的勇氣，這是一種進化不是改革。我們需要有勇氣高舉合作社的旗幟，對抗便宜的廉價品，這些廉價品只會讓一些有價值的東西變成沒用的物品，勞工是這種促銷品的犧牲者，我們必須有勇氣替他們說話，而我們可以透過購買的系統來改變，並且讓人們認清生活的意義在那裡，並且讓每一個人都能公平的得到其生活的所需。
這一切光靠嘴巴說是不行的，我們必須付諸行動，從我們每天生活必需品的購買開始，還有工人自己的消費力量開始。在這座協會的花園裡，我們必須有勇氣擁有自己的想法，即使這種想法和自己之前的想法相違背，鼓勵自己去注意一些目前最熱門的話題，當有些事讓自己覺得煩惱時，鼓勵自己保持沉默，讓事情釐清後再講話。
身為合作人在面對外在不同世界時，不管在那個組織或公共場合，我們都必須堅持使用合作社的產品，唯有如此，我們的花園才會充滿了罌粟花，數大就是美，當一大片罌粟花迎風招展，自然會吸引其他的人來加入，不是嗎。
在我們進入下一個區域之前，我們看到了向日葵，她一向像陽光一樣，所到之處必帶來光明，向日葵被稱為衛生健康的監督者，因為她和陽光一樣帶來健康與明亮。
這種北方來的花有許多花辦包圍著深色的花心，她也是由許多小花所組成，這讓我想起我們的組織，不也是由各個部門、各種活動、產品、批發、零售、教育和協會所組成，這些小團體組成了一個完美的組織，我們稱她為合作王國。
我們需要陽光進入我們協會的花園，因為這些陽光可以讓我們徹底瞭解並檢視我們的理想與目標。我們需要金黃的陽光帶給我們的心智像陽光一樣的健康，因此如此，我們可以面對各種困難與障礙，這些障礙可能擋住我們的視線，我們的視野必須清晰，才能像陽光一樣帶來溫暖讓繁花盛開，我們也需要陽光來照亮我們的理想，照亮合作社的工作人員讓他們像向日葵一樣充滿陽光。向日葵一向都長滿了花園，讓花園充滿了愉悅的背景，頻頻向路人招手。
接著來到蘭開夏郡，在這裡你會看到一大片的藍色矢車菊，藍色花朵和綠色的葉子形成那麼美麗的對比。這種花是從玉米田被移植到這裡，對那些饑餓的人來說，她帶來了喜悅與豐富的訊息，我們可以透過合作運動將這樣的訊息帶給全世界的人，向全世界的人宣稱合作運動是一種是公平的，是向上提昇的一種生活方式。
一定要常常告訴新社員所有合作社的工作人員都是十分辛勤地在工作，沒有志願服務的工作人員收成是不會好的，我們期待在協會裡能發掘這樣的人才，將希望傳播到很多人心裡是我們的工作，被解僱的恐懼、不公平的薪酬、不良的工作環境等因素，將因為勞工也清楚瞭解其具備的不容忽視的消費力量而消失。
轉過小徑進入約克郡，你看的是另一種藍色的花，但是外型和矢車菊不太一樣，她也帶來不同的訊息，這個小花就是鐵線蓮，是一種攀爬性的植物，需要拱門或牆壁來讓她依附生長，她們往往伸出觸鬚穩穩抓住牆面，展開葉面，然後展現美麗的容顏，讓花園生趣盎然。
我們協會需要這樣需要依附的成員，當她們展根之際，這些成員展現出一種不屈不撓的精神，參加例常的會議、參與各種協會的課程與研討會，來增進自己的知識，就像鐵線蓮伸出她們的觸角向外面的世界探索一樣，她們參與各項討論並帶回來各種的報告，她們大膽地提出建議，當她們對合作社和協會有了充分的瞭解時，也就可以獨當一面的時候了。
你懂了嗎？首先要先吸收新知，然後在各自的分支機構運作，再到達分區機構、中心委員會，所有人都展開知識的葉片，直到理想的花朵處處開放，吸引其他人的注意。少了爬藤植物的裝飾，花園是不完美的，我們的協會需要不輕言退縮、堅強的社員，不僅能克服困境自我成長，也能協助鼓勵其他人成長。
接著跟我進入東南部，在這裡你看到的是小朋友的最愛，延命菊，這讓我想起我們協會的秘書瑪格莉特多年來為我們所做的一切事情。當我們進入協會，瑪格莉特帶給我們靈活的思考，領導我們進入學習的領域，就像延命菊在陽光下張開大眼一樣，我們也必須打開心胸，我們要的是靈活敏銳、有決心的心靈，而且更要有清晰的視野可以幫助我們對抗所有外在各種不利的環境。
這座花園不容雜草叢生，更不容許沒有生氣、不活潑、小心眼、愛講閒話的社員進入我們的協會，雜草叢生會讓我們的延命菊臉都綠了。有施必有得，要如何收穫，也要看你怎麼栽，你必須傳遞的是喜悅的待遇，只有被善待過的人，才懂得怎麼善待他人，靈活的心靈也是來自合作社的教育，就如同延命菊展開的花辦迎向陽光，讓我們清醒，讓我們保持一顆敏銳的心，當我們走的時候，感受到一股知識的喜悅。
現在我們來到種滿白色玫瑰的南部，白色玫瑰象徵的是純潔。花園要是不種玫瑰就不像個花園，她甜美的花香濔漫了整個空氣中，美麗的花苞讓人驚豔。在我們協會裡我們需要更多的白玫瑰，我們比以前更渴望擁有純正的心靈，我們需要淨化我們的目的，我們只是為我們所相信的理想而努力，有了純正的思想，必須付諸實際的行動，這不是為了成就個人的目標，是要服務社員，更不是服務自己個人。
要讓自己的腳步隨時停下來，檢視所有的缺失，這是很困難的一件事，檢視是否像白玫瑰一樣純粹是為一種理想，不是為個人而努力，不是自私又驕傲的花苞，只會汲汲營營為尋求溫飽而努力。一位好的園丁，總是無時無刻在注意察看，是否有寄生蟲，有的話，他一定馬上把它除之為快，為了不妨礙新芽的生長，萬不得已必須修剪掉一些橫枝側葉，他也會毫不猶疑地付諸行動。帶著這樣的教訓加入協會，利用妳的選票選舉那些提供服務的人選，選擇有能力的女人，拋棄個人的喜好，請千萬要記得，這件事比妳個人的一切都還重要，我們的花園需要許多園丁來除草照顧，帶來更多繁花盛開的可能性。
忍冬又稱金銀花，在西南部散發美麗的花香，在初夏的花園裡，忍冬迫不急待爬滿整個圍籬，和鐵線蓮一樣，她也是屬於爬藤類的植物，她努力地爬到圍籬頂端，才捨得展現她美麗的容顏，她是最美的小型花朵，她代表我們協會的成員，充滿挑戰和努力不懈，為了合作社的理想和存在的意義而努力，合作社存在的意義前面已經提過，為追求公平正義的社社，為了提昇生活品質而努力，我們的勞工不應該在環境惡劣的工作條件下，為我們生產便宜的生活必需品，我們忍心看他們為了提供便宜的貨品，被迫降低他們的生活水準，讓他們身邊的女人和子女被剝削嗎？
在這世界上我們每一個人必須公平的得到我們勞力所付出的代價，也沒有人可以是閒置無所是事，每一個人都必須為生活付出代價，不管是靠勞力還是腦力，天下沒有不勞而獲的午餐。
也像忍冬耐心爬過機莖棘滿佈的圍籬，卻常常消失在綠籬不見花影，我們合作社也有一群每天辛勤工作的人，但常常沒有人會去注意他們，不過，最後他們終於能爬上枝頭，綻放成功的花朵，如果協會的花園裡總是有一群人總是努力不懈，像忍冬一樣努力向上提昇，可喜可賀。
最後我們來到西部，這裡種植的是最傳統也是最受歡迎的三色堇，她們紫色的花辦是那麼的柔軟，在綠葉中顯得更多彩多姿，三色堇古早的名字叫做舒心，帶給人的是一種和平、放鬆、喜悅的氣氛。三色堇這個名字原意是「潘的眼睛」，也就是希臘神話裡的音樂之神，潘。這種可愛的花讓人聯想的是和諧。
現在是一個失序的年代，人們追隨的是物質的享受與權力慾望，人們為了追求財富受到無比的傷害，因此就有不和協、爭吵、戰爭等事情發生。協會的工作在於告訴大家如何和平相處，不管是個人、一個城鎮、甚至是一個國家，大家如何為了共同的利益而努力，每一個人必須有足夠時間受教育，每一個都必須貢獻其所能，對合作社而言，追求利潤不是我們最大的目標，家也不單單只是一個遮風擋雨的地方，健康的身體和心智的成長應該是比物質的追求更有價值，希望所有人類男男女女都能達成這樣的心願。
孩童時代是艱困的，所以人類應該回頭想想所謂建立一個真實社會的神聖意圖在那裡？我們的工作就在於傳達這樣的好消息，傳遞和諧到我們所到之處。讓三色堇年復一年不斷地開滿我們協會的花園。在你離開之前，請再看一下這滿園的花，微風吹過帶走了她們種子，飄揚過海，我們不斷地收到旅人的帶回來的好消息，說在世界各地的花園裡，也開滿了我們送給他們的三色堇，有些甚至還青出於藍，勝於藍，比我們的花開得更燦爛，應該是的，應該會有很多的不同的方法值得我們學習的，在其他世界裡應該有更寬廣和自由的生長空間，讓合作運動發展。
但是，在我們的花園仍然有有我們日常該進行的工作，像修枝、播種啦，尤其重要的是除草，如果因為我們的怠惰而讓雜草叢生，這是一種莫大的恥辱，有一首歌是這麼唱的「撒下美好的種子，就會受到祝福，有豐富的收入。」因為有這麼優秀的園丁，所以在我們的花園不可能有心胸狹隘的、自私的、小氣的、甚至是誤解的雜草來妨礙觀瞻。當合作王國向外在世界大開其門的時候，我們將用勇氣、明亮、希望、堅強、靈活、純正、努力和和諧的花來面對社會大眾。
後記
最後才成立的區域，本來是東區，現在稱為東北地區，在這區域我們選擇的是紫羅蘭，這種花象徵的是謙虛，最重要的是她是春天最早出現的花朵，在漫漫長冬之後，第一個冒出地面的花朵，她帶來了希望，一種渴望，渴望在協會奉獻的希望。一年過後又一年，紫羅蘭也是一年又一年地不斷繁殖，我們也必須為增加我們的社員而努力，在推廣合作運動的過程當中，我們也許也會碰到重重困難，就像紫羅蘭要穿過堅硬的地表一樣的吃力，協會的這群女人必須堅信合作運動的價值與原則，拋棄成見，進入全新的領域，努力維護並保持持續的成長，擴大各種活動，但是，千萬要記得要保持一顆謙虛的心。
也要有勇氣把合作推向一些對合作運動不瞭解的地方，讓合作的花朵開滿原野，帶來花香與美麗，也要讓我們的活動辦得生動誘人，這是協會的目標，也是這群女人最大的成就。
最後我們來到中南部，在這裡我們選擇的是紅玫瑰，她代表的是愛、奉獻與責任。新社員剛進來協會時，就像一個充滿承諾、含苞待放紅玫瑰，不久，她展顏開放，帶著優雅的香氣，展現她對協會的忠誠，帶著目標、愛與責任就如同紅玫瑰所象徵的一樣，我們的花園要是沒有愛、奉獻和責任的社員是無法完成她的目標。
翻譯/邱俊英 台灣主婦聯盟生活消費合作社理事
(邱俊英是主婦聯盟合作社的創始者之一，在擔任家庭主婦多年後，因從事合作社運動，又重返合作經濟研究所進修碩士，2005年到英國暑假遊學，拜訪英國合作社得此文經授權而譯之。）